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能算是小儿科，然而花这笔钱还是值得的。”
“你们可以得到什么？”财政部长问道。
这总是让薛曼皱起了眉头。“我们正在跟对方讨价还价。俄国人看来打算付我们一笔固定金额的顾问费，大概是每年十亿美元左右―――但是他们现在提出的金额比这个数字少多了。我想你也知道做生意就是讨价还价，对不对？他们现在说几亿美元，但他们真正的意思是每年十亿美元，付个七到十年。这个价码并不算差，但是我要求的是至少百分之五的蕴藏量，对我们来说，这并不是个无理的要求。虽然他们也有一些地质学的好手，但全世界没有人能像我们一样闻出冰层下面的石油在哪里；在这种类型的勘探上面，他们还有得学呢。对我们来说，在这种环境和气候下做这些工作简直是家常便饭，没有人比得上我们，连英国石油的家伙―――他们已经很了不起了―――都没有办法，我们是全世界最棒的，乔治，这是我们的筹码。虽然他们可以自己来，但是有我们的协助，他们会多赚好几吨的钞票，而且赚得快多了。他们很清楚这一点，我们也知道他们对此心知肚明。我让我的律师去跟他们谈―――他们是由外交官负责这些讨价还价的事，不过他们比我的律师还笨。”
温斯顿点点头。德州执业律师的数量比美国大部分地方都要多，理由是德州需要被干掉的人比要偷的马还多，而且石油公司付的钱也比较多。在德州―――就像其他地方一样―――人才都跑到有钱赚的地方去了。
“这件事什么时候会公开？”
“俄国人还在试图封锁这个消息，我们从律师那里得知他们正在烦恼要怎么处理这件事―――如何不让某些特定的人士知道，例如他们的黑手党之流的人物。那里的确有严重的腐化问题，我蛮同情―――”
温斯顿知道他可以忽略后面的话。石油工业的生意做遍全球，对像山姆?薛曼所拥有的大型公司而言，跟小规模（一千万美元或以下）或是重量级（百亿元以上）
的腐化政权打交道，是生意的一部分，而美国政府从来没有深究过这些事。虽然髲联邦法案会规范美国公司的海外行为，但多数时候这些法律都是选择性的执行，而这个案子不过是其中的一个例子罢了。就算是在华府，生意仍旧还是生意，利字优先。
“―――因此他们正试着把这件事消音，直到他们做好适当的安排为止。”薛曼做出结论。
“你还有没有听说其他的事情？”
“你是指什么？”薛曼反问道。
“其他能带来之财的地质上的发现。”温斯顿解释。
“没有，就算是作梦我也没那么多贪婪，乔治。我想我没有向你解释得很清楚，这块油田到底有多大，它―――”
“放轻松点，山姆。我可以想办法加加减减算出个大概。”财政部长向薛曼保证。
“有什么事是我需要知道的吗？”薛曼看出温斯顿的迟疑。“有来有往才公平，不是吗，乔治？”
“黄金。”
“规模有多大？”
“他们还不确定，至少有南非的规模，甚至更大。”
“真的？好吧，那不是我擅长的领域。看来我们的俄国朋友今年总算转运了，这对他们是件好事。”薛曼说道。
“你喜欢他们吗？”
“是啊。他们很像德州人，可以当好朋友，也可以当死对头。他们知道如何自欺欺人，而且他们真会喝酒。该是他们走运的时候了，天知道他们碰上了多少霉运。
这些发现对他们的经济会有很大的影响，而且他妈的几乎都是下面的。如果他们能搞定腐化问题，然后把钱留在国内做些有益的事，而不是注入某人在瑞士银行的帐户里。他们的黑手党既精明又厉害……而且有点恐怖。那些人刚
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