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想找到养料。”
“老实说，”克劳福德小姐答道，“我只觉得，我有些像著名的首领在路易十四的宫廷中一样<sup>[1]；我要宣称，在这片灌木林中，我发现的最大奇迹，便是看到我竟然出现在它中间。如果一年以前有人告诉我，这地方将成为我的家，我的生命将一月又一月地消耗在这里，我一定不相信!可如今我已在这里生活了将近五个月!而且还是我一生中最安静的五个月。”
“我相信，对你来说是太安静了。”
“从理论上说，我也会觉得这样，但是，”说到这里，她的眼睛明亮了，“总的看来，我从没有过过比这更愉快的夏季。然而，”她带着沉思的神色，压低了嗓音又道，“很难说，这会产生什么后果。”
芬妮的心跳加快了，她觉得很不平静，无法再深入推测或追究什么了。但是克劳福德小姐马上又兴致勃勃地讲了下去：
“我发觉我对乡村生活已适应多了，它并不像我原先设想的那么枯燥。我甚至想，哪怕再在乡下住上半年也无所谓，在某些情况下还会非常愉快。一幢中等大小的漂亮住宅，与亲友来往又十分方便，可以不断与他们聚会；不仅博得附近上层社会的尊敬，在当地生活中发挥的领导作用，也许甚至会超过那些更富裕的人家；除了与这些人友好相处，不时进行些娱乐活动以外，便是与你最亲爱的人促膝谈心。在这样一幅图画中是没有什么可怕的，是吗，普莱斯小姐?拉什沃思先生的那位新夫人，如果建立这样一个家庭，那是谁也不应该妒忌的。”芬妮什么也不想说，只是插了一句：“妒忌拉什沃思太太!”“算了，算了，我们对拉什沃思太太过于严厉是不应该的，我相信她还会带给我们许多欢乐，许多丰富多彩的时光。也许明年，我们大家又会再欢聚在索瑟敦。伯特伦小姐缔结的这门亲事是大家的幸福，因为拉什沃思先生这位新夫人的最大乐趣，便是家中经常宾朋满座，一再举办当地最盛大的舞会。”
芬妮没有作声；克劳福德小姐沉浸在思索中，过了不多几分钟，蓦地抬起头来喊道：“啊，他在那儿!”但她讲的不是拉什沃思先生，而是埃德蒙，他似乎正跟着格兰特太太朝她们走来。“这是我的姐姐和伯特伦先生。我非常高兴，你的大表哥走了，现在他又可称作伯特伦先生了。埃德蒙·伯特伦先生这称呼太正规，太可怜，太像个小兄弟，我讨厌它。”
“我们的感觉多么不同!”芬妮喊道。“在我听来，伯特伦先生这声音多么阴冷，毫无意义，完全缺乏热情或性格。它只是表示这是一位绅士，如此而已。但是埃德蒙这名字显得高尚。它是英勇和荣誉的名字——国王、亲王和骑士的名字，带有骑士精神和强烈感情的气息。”
“你认为名字本身有好坏，这看法我同意，埃德蒙勋爵或埃德蒙爵士便很好听；但是得消灭先生这称呼，把它打入冷宫——埃德蒙先生与约翰先生或托马斯先生一样毫无意义。好啦，我们是不是去找他们，免得他们大发议论，说什么这种天气坐在户外有害无益等等?”
埃德蒙遇见她们特别高兴，自从他怀着非常喜悦的心情，听到她们相互增进友情以来，这还是他第一次看到她们在一起。他所喜爱的这两个人的友谊的增长，完全符合他的愿望；应该说，从情人的角度看，这是值得称赞的，这表明他绝对没有把芬妮看作这种友谊的唯一得益者，甚至主要得益者。
“好啦，”克劳福德小姐说，“你是不是又要责备我们不够谨慎了?你以为我们坐在这里只是为了听你发表高见，让你要求我们不再这么做?”
“如果你们中的任何一个单独坐在这里，”埃德蒙说，“也许我会提出责备，但是当你们一起做错事时，我大多可以不予理会。”
“她们不可能坐得很久，”格兰特太太说道，“因为我上楼取围
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