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第22章
乡绅的话语如同寒风中的利刃，刺破了清晨的宁静，也点燃了杜兰蘅心中的怒火。
“无耻之徒！”杜兰蘅怒喝道。
她紧握锄头的手微微颤抖，但眼神中的坚定却丝毫未减。
周围的乡亲们见状，纷纷鼓起勇气，从四面八方聚拢过来，将杜兰蘅紧紧护在中间，形成了一道坚不可摧的人墙。
有的乡亲捡起地上的石块，有的紧握农具，准备随时应对可能发生的冲突。
“平日里佃租苛刻也就算了，怎么还能强抢民女嘞！”
“你们真是太过分了！我呸！”
乡绅的脸色阴沉下来，他没想到这些平日里温顺的百姓竟会如此团结地反抗。
“乡绅大人，您这样做，良心上过得去吗？”一位年迈的老伯颤巍巍地站出，声音虽弱却字字铿锵：“我们都是土里刨食的人，今年天灾人祸，收成惨淡，您再逼我们，可就是把我们往绝路上逼啊！”
其他乡亲也纷纷附和，声浪一浪高过一浪，打破了清晨的宁静。
“你们这群刁民，竟敢反抗！”乡绅见状，脸色铁青，他没想到区区一个女子竟能激起如此大的反抗浪潮。
他气急败坏地挥动着手中的马鞭，大声命令家丁们：“给我上，把这群刁民给我赶走，佃租一个子儿都不能少！”
家丁们闻言，纷纷举起棍棒，准备向人群冲去，却被一阵突如其来的马蹄声打断。
只见远处尘土飞扬，一支装备整齐的队伍迅速接近。
他们身穿灰色军装，头戴红星帽，英姿飒爽，气势如虹。
“住手！”一位指挥官策马而至，高声喝止了准备动手的家丁们，随即翻身下马，大步流星地走向人群中央。
这位指挥官眼神锐利，眉宇间透露出一股不容置疑的威严。
“乡亲们，不要怕，我们是人民子弟兵，是来保护你们的！”指挥官的声音洪亮而温暖，如同一股暖流注入每个人的心田。
乡亲们闻言，纷纷面露喜色，有的甚至激动得热泪盈眶。
乡绅见状，脸色大变，他试图狡辩：“你们……你们凭什么管我们的事？这是我们私人之间的契约问题！”
“契约？”指挥官冷笑一声，“如果这契约是建立在剥削和压迫之上的，那它就不配称为契约！在这片土地上，我们的任务就是保护人民免受欺压，维护公平正义！”
乡绅见状，脸色苍白如纸，双腿不由自主地颤抖起来。
他深知这支队伍的厉害，更清楚自己此刻的处境。
但心中那份贪婪与傲慢让他仍不甘心就此认输，他强作镇定，试图辩解：“这……这都是误会，我不过是按规矩办事……”
“规矩？”指挥官冷笑一声，“什么规矩能让你们如此肆无忌惮地剥削百姓？我告诉你，从今天起，这里的规矩要变了！我们要让所有的农民都过上好日子，不再受地主乡绅的欺压！”
乡亲们听到这里，纷纷欢呼雀跃，眼中闪烁着希望的光芒。
而杜兰蘅则是长舒一口气，心中的大石终于落地。
至于那位乡绅，指挥官并没有简单地放过他。
按照杜兰蘅的建议，指挥官决定让他为自己的罪行付出代价——在村口的高台上，连续高喊一百遍“我爱祖国，我再也不剥削了”。
这既是对他的惩罚，也是对所有地主乡绅的警示。
随着乡绅的喊声在村庄上空回荡，村民们的心中也涌起了前所未有的激动和自豪。
他们意识到，自己不再是任人宰割的羔羊，而是可以掌握自己命运的主人。