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“是的，迪克先生，我知道！”
“很好，汤姆，记住一个字也不能透露出去，既不能对韦尔登夫人说起，也不要告诉你的同伴们。我们不能把这个消息透露给任何人，让两个人来承担所有的忧虑好了。”
“只有我们两个人—是的。必须这么做！”汤姆回答。
“汤姆，”见习水手继续说道，“我们必须更加小心观察周围的一切。我们现在是在仇敌的土地上——那些敌人非常凶狠！这片土地非常可怕！我们一定要同伴们保持警惕，我们只要告诉他们哈里斯出卖了我们，他们就知道该怎么做了。他们会想到，我们必须避免受到游牧的印第安人的袭击，这样就足够了。”
“你完全可以信任我们的勇气和忠诚，迪克先生。”
“我知道，就像我信任你的品质和经验一样，我信任他们。你会帮我一同应付所有的困境，是吗，老汤姆？”
“在任何时候都不会改变，迪克先生！”
迪克·桑德的决心得到了老黑人的认可和支持。幸亏在哈里斯采取行动前，他们便察觉了他的阴谋，至少年轻的见习水手和他的同伴们再也不用担心哈里斯了，这样眼前的危险暂时消除了。事实上，正是由于发现一些奴隶使用的铁链，然后听到狮子的吼叫，才迫使那个美国人突然消失了。
哈里斯知道他已经被识破了，因此在把这支小小的队伍带到他们计划采取行动的地方之前，他便惊慌失措地逃走了。至于内格罗，在旅程的最后一天，大狗丁戈已经发现了他，那么他一定已经和哈里斯汇合在一起，两个人一起商量下一步的计划。无论如何，在遭到攻击之前，迪克·桑德和他的朋友们还有几个小时的时间，他们可以充分利用这段时间。
他们可以采取的一个行动是，尽快返回海岸。年轻的见习水手有充分的理由相信，这里正是安哥拉海岸。返回海岸之后，迪克·桑德就可以尝试向南或者向北前进，找到一个葡萄牙的殖民机构，在那里他和他的同伴就可以等待一个合适的机会，安全地返回他们的祖国。
不过，返回海岸的路线该怎样确定呢，他们应该顺着来时的原路返回吗？迪克·桑德认为不应该这样，他认为那样一定会再次遭遇哈里斯，那个家伙无疑已经预料到，目前这种情况一定会迫使年轻的见习水手停止长途旅行的。
事实上，重新开始穿越森林的旅行已经变得非常困难，不用说，非常鲁莽。另外，这样只能使他们回到最初出发的地方，也使内格罗的帮凶们很容易顺着确定的路线追上来。唯一可行的办法就是找到一条河，这样可以不留任何痕迹地顺流而下，同时也不用那么担心遭到猛兽的攻击。幸运的是，至今那些猛兽一直离他们很远。如果顺流而下，那些野蛮的土著也不会给他们造成严重的威胁。如果他们乘坐着一个结实的木筏，迪克·桑德和他的同伴全副武装，他们就可以很好地保护自己的安全。
最重要的是找到一条河。
必须附带说明的是，根据韦尔登夫人和她的小杰克的身体状况，乘坐木筏顺水漂流是目前最合适的前进方式了。当然，抱着生病的小杰克前进也不是不可以，没有了哈里斯的马，他们还可以用树枝扎一副小担架抬着韦尔登夫人和杰克，可是那样需要占用五个黑人中的两个，但迪克·桑德希望一旦他们遭到突然袭击，他的所有同伴都可以行动自由，随时能够参加战斗。
况且，如果他们顺流而下，年轻的见习水手又可以发挥自己的长处了。
目前的问题是，附近是否有一条适宜航行的河流。迪克·桑德认为，这样的河流可能会存在，因为在流浪者号触礁的地方，有一条河流汇入大西洋，那么逆流而上，无论向北还是向东，航程都不会太长，因为在不远处就有一道山脉——他们曾经误认为这就是南
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