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卡拉格瓦——乌克列维湖——岛上的一个夜晚——赤道——穿过乌克列维湖——小瀑布——风景——尼罗河源头——本加岛——安德里亚·德博诺的签字——带有英国标志的战旗
早上五点钟,三位旅行家便开始忙于出发前的准备工作。乔幸运地找回了博士失落的短斧,他用这把斧子砍断了大象的长牙,取下铁锚。气球终于恢复了自由,带着旅行家们以每小时18英里的速度向西北方向飞去。
在前一天晚上,博士根据星星的高度仔细测算出了自己当前所在的位置。他很清楚他们正位于赤道以下南纬2°40',或者说距离赤道160地理英里。气球一路飞过很多村庄,博士毫不理会人们因气球的出现而发出的兴奋的喊叫。沿途的景色飞快掠过,他将观察到的地形构造仔细记录在了笔记本上。气球飞过了鲁布奥的山坡,而这些山坡几乎和乌萨加拉山峰的峰顶一样陡峭。继续向前,他们在坦加遇到了卡拉格瓦山脉的第一道支脉。根据博士的意见,卡拉格瓦山脉一定是月亮山脉的延续。在古老的传说中,人们认为这些山脉是尼罗河的摇篮,现在看来这个观点比较接近事实,因为这些山脉的确与乌克列维湖接壤,而在人们的推测中,乌克列维湖正是尼罗河的源头。
气球飞过卡夫罗上空,这里是当地商人的主要聚集地。在地平线上,博士终于看到了渴望中的辽阔的乌克列维湖。1858年8月3日,斯皮克上尉曾经到达过这个大湖附近。
塞缪尔·弗格森感到内心非常激动,因为他已经到达了这次远征的一个重要目的地。他一直将望远镜放到眼前,仔细观察着这个神秘地区的每一个隐蔽之处和每一个角落。他根据自己的观察,记下了下列详细资料:
“据观察,这个地区是一个荒凉的地方,只有几块低洼的地方耕种着一些作物。这里的地面布满了中等高度的圆形山丘,但是随着逐渐靠近大湖,地势开始越来越平坦,大麦田开始取代水稻田。在田间,还可以看到用来酿制葡萄酒的车前草,以及用以制作咖啡的野生植物“姆瓦尼”。大约有五十座圆顶茅屋聚集在一起,屋顶覆盖着一种开花的茅草。这就是卡拉格瓦的首府。”
博士很快便观察到,当这里的人们看到气球飞过头顶,他们黄褐色的脸上浮现出异常惊讶的表情,而他们的脸长得相当漂亮。一些肥胖得难以置信的女人懒洋洋地行走在田间。博士介绍说,这种肥胖是由于她们每天必须吃凝乳的缘故,因为在这个地区人们尊崇肥胖。博士的介绍使他的同伴们感到惊奇万分。
中午时分,“维多利亚”位于南纬1°45'。一点钟的时候,风直接将他们带到了乌克列维湖面上空。
这片湖水曾被斯皮克上尉命名为尼昂扎-维多利亚1。气球经过的这片湖面的宽度,大约有90英里。在这个湖的最南端,斯皮克上尉曾发现一些小岛,他将它们命名为孟加拉群岛。他当时的考察一直延伸到湖东岸的穆昂扎,并在那里受到苏丹的热情接待。他对这部分湖区进行了三角测量,但是他无法搞到船只穿过大湖,因此也无法考察最大的乌克列维岛。这个大岛的人口非常稠密,受到三位苏丹的统治。湖水处于低水位的时候,可以看出它只是一个半岛。
气球飞到了乌克列维湖的北部地区,这使博士感到非常遗憾,因为他本来希望测量一下大湖南部的基本轮廓。这个大湖岸边似乎适宜生长荆棘和多刺的植物,因此它们杂乱无章地疯长在那里,可有时又消失在人的视线中,因为它们几乎被密密麻麻的浅棕色的蚊子完全遮盖住了。这个地方显然可以居住,而且有人类居住,只见成群的河马正在芦苇丛中嬉戏,或者躲人发白的湖水中。
从空中望去,乌克列维湖西部湖面在地平线上异常宽广,简直可以称为大海。大湖两岸相距十分遥远,因此难以进行任何联系。
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