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中国的女士还有一个很奇特的现象，她们从小就缠足，使得足部的骨骼畸形地小，走起路来都有困难，而中国的男人还以此为美。你们说，这跟孔雀的华丽尾巴像不像？”
一直没找着说话机会不像一个政府高官作风的伍德终于找到了一个机会，说：“啊，我也曾经听说过一个有趣的故事：东印度群岛上那边有一个偏僻山区，那里的女人以长脖子为美，她们从小就在脖子上套上金属圈儿，小时候套上三、四个，长大了可以套上十几二十个，跟人形的长颈鹿似的。我以为这种残忍的风俗只有小部落才有，没想到……中国这样的东方大国也有。”
在大家对古怪风俗感到惊奇的时候，进化论的大宗师达尔文说话了：“各位……歪楼了歪楼了。其实，我也经常犯这个错误，把不可遗传的东西当成进化的动因，这个缠足也好，长脖子也好，明显是不能遗传的性状，否则这些人就不需要从小开始弄了，而孔雀……这是遗传性状，如果没有生存优势，应该无法保持下去。”
也许要怪唐宁刚才对斑马的精彩解释，现在大家都在想孔雀尾巴到底有什么生存优势？如果找不到解释，是不是意味着进化论不完备？
这个时候，从来不刮胡子的大胡子先生马克思低调登场了，用低沉地声音说：“各位先生女士们，我注意到有古生物学家提到，很多曾经存在的生物都灭绝了，甚至有科学家说大部分曾经存在的生物都灭绝了，大家是不是过多地把目光放在了物种是如何诞生上面，而忽视了物种是如何灭亡的呢？”
大家都被马克思相当有启发性的问题吸引过来，连唐宁都不例外。
马克思：“我有一个想法，生物进化可以解释物种的诞生，那么也可以解释物种的灭绝。有生必有死。大家认为孔雀尾巴不利于生存，正可以解释物种的灭绝。进化的方向是随机的，最初的生存优势不一定到了若干年之后仍然是优势，孔雀这个尾巴可以这么解释：最初，雄孔雀因为拥有美丽的尾巴而吸引了雌性，由于美丽的大尾巴代表的可能是拥有充足的食物来源，在一定程度上是对的，雌性被这样的大尾巴所吸引。
经过很多代的遗传，尾巴越来越大，大到一定程度，它却成了非生存优势。也就是说，雌性的选择开始显露出夕阳西下的一面，再这么下去，很可能孔雀就会灭绝。我的观点是，雄孔雀的大尾巴，有可能是孔雀这种生物的生命历程的晚期，而不是有什么生存优势。
唔……可以这么讲，生存优势是可以被异性误解的，本来雄孔雀的尾巴只是雄孔雀良好健康的一个表现，但是，鸟雀飞来飞去，碰面的机会少，怎么才能一眼发现对方适合交配呢？大尾巴这个属性是一眼就能看到的，所以大尾巴成了很好的健康标准。这个标准很成功，直到尾巴大到使雄孔雀很容易被捕食，然后，一个物种有可能灭绝。”
达尔文敏锐地捕捉到了马克思这段话当中极其有用的一种选择机制，兴奋地提高音量：“性选择！啊，这么一来，有很多无法解释的古怪性状就能解释了，是因为异性的随机选择，只要这种性选择不是过份地影响物种的生存，那么就有可能继承下去。我们的生存竞争有了一个相当好的补充。”
不错啊，大家纷纷恭喜达尔文又有了新发现，一帮学术精英的头脑风暴果然很有建设性。
唐宁对马克思的辩证思维印象很深，能成为“大祸害”的思想家果然不简单。唐宁原来对灭绝的理解就是原来的生存优势不再适应新环境，而马克思的发挥则是阐明了一种新的可能，性选择对生存优势的误解和滥用导致了灭绝，这个点子新奇而有一定的道理。