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河南尹王起，是白居易在翰林院的同事，这次白居易来到洛阳，王起自然少不了呼朋引伴的热情款待，酒酣之余，大家谈及时政，又不免一番感慨。
就在这一年的正月，唐穆宗因荒淫过度导致身体虚弱，不幸英年早逝，即位的唐敬宗李湛却比他父亲还要荒淫，声色犬马是他生命的全部，朝野上下无不失望。
面对这样的局面，白居易深为厌倦，经过考虑，他给宰相牛僧孺写了一封信，要求以现任官职分司东都。
唐朝中后期，在东都洛阳设置了东都留守司，下辖一套略同于长安的中央级机构，其中的任官者称为“某某分司东都”。在东都的分司官中，除了尚书省和御史台有实际职能以外，其他机构均为闲职，来此任职的人，不是在长安失意被贬的，就是年事已高准备安度晚年的。
白居易请求分司，目的是为了观察形势，再决定以后的进退。不过他这样做多少有些不妥，按理说，他接到除授太子左庶子的诏书，应该先到东宫去报到，再提出其他请求，这样才符合组织纪律。而白居易还没到新岗位报到就和朝廷讨价还价，在旁人看来似乎有些托大。好在牛僧孺对白居易是十分敬重的，他并不计较这些小节，很爽快地答应了白居易的要求。因此白居易很快就接到了新的诏书，以太子左庶子分司东都，他可以在洛阳住下来了。
824年5月，白居易任太子左庶子分司东都，秋天至洛阳。
白居易刚到洛阳时，住的是河南府的驿站。这是政府的招待所，环境条件大概也还可以，但不能长久居住。
白居易下一步要考虑的，是在洛阳买一套房。买房是个大问题，看来古今中外莫不如此。尤其是白居易把在杭州的收入都在杭州做“公共基金”了，手头十分拮据。
好在王起十分热情而且手头阔绰，他先是帮白居易物色便宜又实惠的地段，又资助了白居易一些资金。白居易自己也努力筹钱，他卖掉了从杭州带来的几匹马和一些物品，加上以前的积蓄，总算凑出一笔钱，在洛阳的履道里购置了一座宅院。
洛阳虽然号称东都，但繁华程度远不如长安，因此房价大概也比长安低很多，与白居易在长安买的房子相比，洛阳的这套显然更为宽敞华丽。院内有池塘、竹林，有不少精致的小景观，可谓别有洞天。“穿篱绕舍碧逶迤，十亩闲居半是池”，“霜竹百千竿，烟波六七亩。泓澄动阶砌，淡泞映户牅。”从这些描写来看，白居易对他的新居显然十分满意。王起也很够朋友，在白居易搬进新家后，他组织了河南府的干部职工到白居易的新家搞活动，在池塘边种树、造桥，人气非常兴旺。
白居易在这座新宅子里还和许多同时的分司官相互唱和，如太子右庶子分司杨归厚、皇甫镛、祠部员外郎分司尉迟汾等。