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44 拜访公馆 (第2/5页)

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到些许欣慰。

只差一天,就是克莱尔与苔丝的结婚纪念日了;同时,再过几天,也是克莱尔离开苔丝一年的日子。一个晴朗干燥的冬季早晨,呼吸着白垩质山脊上清爽稀薄的空气,她步伐轻快,带着使命踏上征途,这倒也令人欣喜。毫无疑问,出发伊始,她的目的就是要讨婆婆的欢心怜爱,把自己的全部经历都告诉婆婆,希望得到她的理解支持,站到自己这边,替自己想办法,把那逃走的丈夫弄回来。

行走间,苔丝不觉来到了广袤高地的一处断崖边,下面便是肥沃富庶的布蕾克摩山谷;山谷绵延伸展,雾霭朦胧,晨曦初露。谷中大气,一片深蓝,与高原上苍白无色形成鲜明对照。苔丝现在干活儿的那片高原上,田地动辄上百亩,这儿五六亩便是一处,田间树篱,纵横交错,罗网一般。山岗一片浅褐,而谷中景色,与弗卢姆谷堪有一比,绿意盎然,四季常青。即便如此,情境已不同往昔,苔丝很难再喜爱那片土地,她所有的苦恼悲伤,都是在那儿发生造成。苔丝觉得,世间之美,皆不在其本身,而在其象征,如此看法,非品味过凄婉柔肠之人,不能体悟觉知。

苔丝走起路来从容坚定,顺着她右面的山谷,一路向西;经过脚下那几个名叫辛托克斯的小村庄,穿越谢尔顿——阿巴斯通向卡斯特桥的那条大路,继而沿着道格伯利山与海斯托依山山脚,穿过两山之间的“恶魔厨房”大峡谷。然后沿着山间小径一路上行,直抵圣手十字柱。只见一根石柱,孤零零、静悄悄,冲天耸立;大概在那里发生过什么神圣奇迹,或是诡异凶杀,又或二者皆有,故立此柱为标记。前行三英里,突现一条笔直荒凉的罗马古道,名曰长槐路;一走上长槐路,旋即便拐上一条岔路,朝山下走去,很快便走到一个小镇,其实更像个村庄,名叫艾沃兹海德,到了那儿,路程基本过半。苔丝在艾沃兹海德稍事休息,吃了顿早饭,惬意无限。无论是休息还是用餐,苔丝没有去猪橡客栈,而是选择了教堂旁边一家农舍,因为她要避开客栈,以免引起不必要的麻烦。

剩下的一半行程,苔丝取道奔维尔路,穿过一片平坦祥和的乡村原野。不过,离目的地越近,苔丝就越觉得信心不足,实现此行的目的,更显得难上加难。眼前目标明确,四周却景物模糊,有几次都差点儿迷了路。到了中午,她总算来到一处栅栏门,在那儿立住脚歇息片刻,栅栏门下面是一片低地,爱敏斯特与牧师公馆就在那里。

她看见了教堂的四方塔楼,知道这个时候,牧师和教民都在塔楼下面集会,这种场景,苔丝看来肃穆庄严。她心想,要是设法在平常日子来就好了。即使是像老牧师这样的好人,不知道她选择周天来的苦衷,也一定会觉得她冒失失礼。事到如今,她已别无选择,只能硬着头皮往前走了。她一路走来,穿的是一双笨重的厚皮靴,她把靴子脱下来,塞到门柱旁的树篱间,一个显眼好找的地方,换上了一双漂亮的黑漆轻便靴子,这才往山下走去。走近牧师公馆,苔丝那张让冷风冻红的脸,也渐渐恢复了正常。

苔丝心想,要是碰巧遇到一桩好事,来帮自己一把,那该多好,可是周围一片寂静,什么事也没发生。牧师公馆草坪上的灌木,在呼啸的寒风中瑟瑟发抖。就算她绞尽脑汁也想象不出,这座房子里住着自己亲近的家属,即使自己打扮得漂亮得体,也无济于事。然而,无论是本性还是感情,在本质上她与那家人根本没有区别;无论是喜是悲,是生是死,无论是思想,还是死后,也都毫无二致。

苔丝终于鼓起勇气,走进栅栏门,按响了门铃。事已至此,已无退路。不,事情还没完,没人出来开门。她又鼓起勇气,第二次按响门铃。她赶了十五英里的路,本来已是疲惫不堪,这么一折腾,更是有些支撑不住,于是她一手撑着腰,用胳膊肘抵住门廊的墙壁,等着人家来开门。寒风刺骨,连墙

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