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爱敏斯特牧师公馆遥遥在望，最近，苔丝不止一次想起这里。自从在仓房里听了玛丽安那番话，牧师公馆又一次浮现在脑海。临行前，丈夫曾经叮嘱，要写信给他，就得从爱敏斯特他父母那儿转寄，如果遇到困难，就直接写信给他父母。但苔丝觉得，无论品行，还是贤淑，自己都不配做克莱尔夫人。想给丈夫写信的冲动几次都被压制回去。牧师公馆其实与自己娘家一样，自从结婚以来，从来没有人在乎她的存在。她性格孤立，婚后便与婆家、娘家隔绝往来，这也符合她的脾性。而且，平心而论，她有何资格得到两家的恩泽与体恤，既然如此，她干脆连想也不想了。她清楚，人生成败，全凭自己品性特质；至于她与克莱尔一家，不过是那家人里其中一位，由于一时冲动，与她一起把名字签在了教堂的结婚薄上，于是就成了一家人；这种名分脆弱淡薄，她也绝不会以此来寻求帮助。
但是她的忍耐是有限度的，伊茨的故事刺激了她，就像得了热病，痛苦难耐。丈夫为什么还没有写信给她？他分明跟她说过，至少会让她知道他旅途所到的地方，可到现在，连一行告知行踪的信也没有。他真的一点儿都不把她放在心上吗？或是他病倒了？自己是不是应该主动去找他？她想，既然自己放心不下，一定可以鼓足勇气，去牧师公馆，打听打听消息，也表达一下自己的想法——他杳无音信，她担忧思念。如果克莱尔的父亲，真如之前所述，是个好人，那他一定能理解她内心的焦虑和思念。至于她生活上的困难，完全可以避而不谈。
工作日，她无权离开农场，所以只能趁周天去拜访牧师公馆。燧石山地处白垩质高原中心，到现在也没通火车，她只得步行去那儿。到那里单程十五英里，打个来回，得需要一整天工夫，而且还得起个大早。
两个礼拜后，风雪停息，接踵而至的是天寒地冻，一片冰雪世界，苔丝就趁着路面封冻，前去拜访。周天凌晨四点，她就起身下楼，披星戴月出了门。天气依然很好，地面冻得硬如铁砧，人走在上面咯噔咯噔，踏地有声。
玛丽安、伊茨心里清楚，苔丝这趟出行，一定与她丈夫有关，也就多了几分关心。两人住的地方与苔丝住的小房在一条街上，但还得再往前走几步，才能到苔丝那儿。她俩也起了个大早，跑到苔丝那儿帮她梳妆打扮，劝她穿上最漂亮的衣服，好讨她公婆欢心，但是苔丝知道，老克莱尔先生是一位朴素的加尔文派，不讲究衣着，因而苔丝觉得，过分打扮不见得妥当。自从结婚之后，悲伤痛苦便伴随在她左右，一年时间已经蹉跎而过，新婚伊始，华美服饰装满衣柜，如今只剩下为数不多的几件，就这几件，足以将她打扮得清纯美丽、楚楚动人，活脱脱一位时尚的乡下姑娘。她身穿浅灰色毛料长袍，镶着白色花边，脸蛋儿白里透红，脖颈儿颀长柔细，外罩黑色天鹅绒外套，头戴黑色天鹅绒帽子，人美衣素，煞是好看。
“真可惜，你丈夫现在也看不见你，活脱脱一个大美人儿!”伊茨·休特打量着苔丝说道。苔丝站立门口，屋外，星光青蓝，屋内，烛光昏黄，人景映衬，美不可言。伊茨的话，发自肺腑，全然不顾自我贬低。一个女人，但凡心有榛子般大小，在苔丝面前，就不能与之敌对，伊茨自然如此。面对同性，苔丝身上总散发出一股非同寻常的暖情与力量，感化她们，把女人的那些嫉妒和仇视的卑鄙感情，都一概压制下去。
玛丽安与伊茨下面扯一扯，中间整一整，上面抚一抚，看到苔丝浑身上下都妥帖整齐、周正利索了，才放手让她出门，目送她渐行渐远，逐渐消失在黎明的珠灰色晨辉里。苔丝放开脚步，走在坚硬的路面上，噔噔有声。就连伊茨，也希望苔丝这次拜访能够成功。虽然她并不怎么注重自己的贞操，但是一想到上次，一时受了克莱尔的诱惑，差点儿做出对不起朋友的事，两人悬崖勒马，伊茨感
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